Wer weiß, was Geomantie ist?

von Marco Bischof erschienen in Hagia Chora 10/2001

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Nach dem "Oxford English Dictionary" stammt das Wort Geomantie aus dem Spätgriechischen: geo-manteia. Es ist gebildet aus gaia oder gê = Erde und aus mánteia = Divination, Weissagung, Mantik. Seine wörtliche Bedeutung ist also "Wahrsagung aus der Erde oder durch Erde". Bis ins 19. Jahrhundert wurde das Wort Geomantie vorwiegend für die "Punktierkunst", eine im Mittelalter von den Arabern übernommene Orakelmethode, gebraucht und erst um 1870 im hier verwendeten Sinne ins Englische und Deutsche eingeführt. Da das Wort die Bezeichnung für eine der vier alten Divinations- oder Orakelarten ist, wäre es naheliegend, das Wort "Mantik" zu verwenden, so dass es dann "Geomantik" hieße; diese Schreibweise kommt tatsächlich hin und wieder vor, hat sich jedoch nicht eingebürgert.

Die zwei Bedeutungen von "Geomantie"

Wir finden mit anderen Worten, dass Geomantie eigentlich zwei Bedeutungen besitzt:
-Die divinatorische Geomantie
Die divinatorische Geomantie begegnet uns in der Literatur meist in der Form der arabischen Sand-Orakel (Ilm-al-Raml), die später in Gestalt verschiedener afrikanischer Orakelmethoden (z.B. der Ifa-Divination in Nigeria und des Sikidy in Madagaskar), aber auch als "Geomantie" oder "Punktierkunst" im europäischen Mittelalter und der Renaissance weiterlebten. Dabei wurden zunächst die Muster von mit einem Stab in den Sand gestochenen Punkten oder von geworfenen Erdklumpen, Kieselsteinen, Palmnüssen oder Samen gedeutet, später entwickelte sich die Methode zur Interpretation von Linien oder Punkten, die mehr oder weniger zufällig aufs Papier gebracht wurden. Im Mittelalter war sie eine der vier großen, den Elementen zugeordneten europäischen Divinationsmethoden (heute kennen wir Divinationsmethoden vor allem in der Form von Tarot, Yijing und Astrologie); sie wurde z.B. von Gerardus Cremonensis und später von Cornelius Agrippa von Nettesheim beschrieben.